松井 ウイルス感染で遺伝子レベルの変化が起きる場合があることは、すでにわかっています。この数年のウイルス研究の発展はものすごいんですよ。また、ヒトゲノムのなかに、ウイルスがもたらした遺伝子が混ざっていることもわかった。ウイルスと生物進化の関係は、まだまだこれからだけど非常に興味深い分野です。 ―ではもしも恐竜が生き延びていたら、どこかで突然、ウイルスによって一気に進化した可能性もあるんですね……。 松井 われわれホモサピエンスも、ウイルスによって進化した可能性だってあるわけです(*2)。 (*2)インタビュー中の「ウイルスによる生物進化」に興味をもった読者には同じく松井教授の『生命はどこから来たのか? 2027年に小惑星が地球に衝突って、ホント？：日経ビジネス電子版. (』文春新書)がオススメです ■「時空のスケール」を広げて考える ―隕石が地球の環境を激変させたり、ウイルスが生物進化を早めたり……。地球や生物の歴史における大変化って、なんだかすごいものが突然「外側」からやって来たことで起きているような気がしてきたんですが。 松井 ちょっとだけ概念的な話をすると、地球や生命の歴史を考える際、これまでの科学は「今起きている自然現象」の延長で過去をとらえてきたわけです。これを「斉一(せいいつ)説」と呼びますが、それに対して天変地異のような「突然、地球の外からもたらされる大変化」を私は「激変説」と呼んでいます。 例えば、この100年の津波をどんなに研究したって、3・11に起きた1000年に一度の津波のことはわからないでしょ。だから科学はもっと「時空のスケール」を広げてモノを見ないとダメだと私は考えています。 つまり今の尺度で過去をとらえるのでなく、尺度を過去にまで広げて過去を考える。われわれの経験を超えた天体衝突を研究することは、そうしたパラダイム転換をもたらします。 ―地球の歴史を考える際も、地層の研究だけでなく、宇宙のことも考えるってことですね。 松井 「地球の外から」という意味では、最近、「スリランカの赤い雨」の話もおもしろいですよ。 ―赤い雨? 赤色の雨ですか? 松井 色のついた雨というのは、比較的ある話なんです。火山噴火の後、茶色や黄色の雨が降ったり、原爆の後に黒い雨が降ったり。 ―広島の原爆の後も「黒い雨」が降ったといいますね。 松井 「赤い雨」も3000年に及ぶ記録がありますが、21世紀に入ってからはインドとスリランカで"血のような雨"が降っています。それで、私の友人でスリランカ出身のイギリス人科学者がその雨を調べたら、なかに「細胞状物質」が含まれていた。 ―雨の中に細胞?
松井 それは簡単。プランクトンの 化石 はどの地層にもたくさん含まれているから、地層を調べて比較すればいい。「K/T境界」の前(白亜紀)と後(第三紀)では、地層に含まれる有孔虫の化石の数が全然違うんです。 ―ああ、なるほど。 松井 この問題を科学的に解明したのがわれわれのグループ論文で、だいたい次のようなメカニズムです。ユカタン半島は主に石灰岩と石膏でできていて、そこに巨大な隕石がものすごい速度で衝突した。そのエネルギーで大爆発が起き、石膏の岩石のなかの成分が蒸発してSO3(三酸化硫黄)になり、激しく大量の酸性雨を地球全土に降らせた。 それによって海水が酸性化し、有孔虫の石灰(カルシウム)の殻も溶かされ、ほとんど死滅したと。だからこの論文の重要性は恐竜絶滅の話じゃなくて、有孔虫のほとんどが絶滅したメカニズムを説明したところなんだけど、「プランクトン絶滅」といっても一般の人には地味らしく(笑)、報道では恐竜絶滅の原因が解明、とされたようです。もちろん海中のプランクトンは食物連鎖の根幹だから、そこは非常に強い関係があるけども。 ―ということは、隕石がユカタン半島に落ちたってことが、恐竜たちの運命を決めたと? 松井 例えば飛んできたのが1時間遅くて、別の場所に落ちていたら、例えばアメリカ大陸に落ちていたら、そこは石灰岩と石膏もないから大量の酸性雨も降らず、これほどの大量絶滅は起きなかった。 ―恐竜も生き残れたと。 松井 そうですね。 ―もし今も恐竜が生きていたらどうなっていたんでしょう? 松井 恐竜人類がいたかもしれないよね。われわれホモサピエンスはいなかったでしょうし。 ―恐竜人類! もしいたら、どれほどの賢さだったんでしょうか。というのも、恐竜って2億年も地球の支配者だったけど、その間ずっと、いわゆる"恐竜"だったじゃないですか。もしそこで生き延びても、その後の6500万年でどれだけ進化を遂げられたのかな? 例えば今の人類のような文明を築けていたと思いますか? 松井 そこはなんとも言えませんが、今の話につなげると、私は今、生物進化におけるウイルスの役割にも注目しているんですよ。 ―ウイルスによる生物進化? 松井 ダーウィニズム(ダーウィン 進化論 )はわかるでしょ? ―突然変異が起き、そのなかで環境に適したものが生き残り(自然淘汰)、その繰り返しが進化を生むという考え方ですよね。 松井 ダーウィニズムでは、遺伝子は親から子へ"垂直方向"に伝わっていきます。それに対して「ウイルスによる進化」は、遺伝子がウイルス感染によって"水平方向"に種全体に広まっていくという考えです。 ―確かにダーウィン進化論だと変化は少しずつ少しずつだけどウイルス感染なら種全体にパーッと変化が広がりますね。しかしあり得るんですか、そんなこと?
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数え方の辞典 ものの名称から数え方を引くことができる画期的な辞典。 日本方言大辞典 北海道から沖縄にいたる全国の方言約20万項目を収めた、方言語彙の集大成! 歴史 ▼ 国史大辞典 吉川弘文館 日本歴史の全領域を収め、考古・民族・宗教・美術・国語・国文・地理からの必要項目も網羅。最大級の日本歴史百科全15巻(17冊)の完全デジタル版。 日本歴史地名大系 地名研究・地域史研究の全成果を集結した日本歴史地名事典の決定版。47都道府県+京都市の15万に及ぶ地名項目を収録。 誰でも読める 日本史年表 記事本文の漢字すべてにふりがなを振り、人名・事項目や年号での検索が可能。 古事類苑 国際日本文化研究センター「古事類苑ページ検索システム」 明治・大正年間に編纂されたわが国最大の百科史料事典。 江戸名所図会 CD-ROM版:ゆまに書房 / 文庫:筑摩書房 江戸の名所の集大成。収録項目は1, 000以上。収録地には現在の神奈川、千葉、埼玉の名所も含む。 英語 ▼ 小学館 ランダムハウス英和大辞典 第2版 34万語以上収録、語法や用例も網羅。 プログレッシブ英和中辞典 第5版 新語・新語義や、コーパスに基づいた連語情報・用例を多数収録。そのまま実務に使えるフレーズも満載! プログレッシブ和英中辞典 第4版 フレッシュな用例11万5, 000収録。時事語・専門語も大幅増補!