鳥羽さんは「森林」のことを考えるには、その多面的な機能をまず理解する必要性があるという。日本の森林は国土の約7割を占め、人々の様々な生活や文化と切っても切り離せない関係にある。そのため、森林問題を考えるとき、一面的に問題を捉えると、まさに「木を見て森を見ず」となってしまうと話す。 「森林は大きく分けて8つの機能を持っているといわれています。『生物多様性の保全機能』、『地球環境保全機能』、『土壌保全・土砂災害防止機能』、『水源かん養機能』、『快適環境形成機能』、『保健・レクリエーション機能』、『文化・教育機能』、そして『物質生産機能』です。このことを踏まえて、まず気に留めてほしいことが、"森林には8つの多面的機能があること"、"森林の機能は複雑系であり、それぞれが相互影響していること"、そして"複雑系の課題解決には短期的だけでなく長期的なアプローチも必要ということ"です」。 一口に森林といってもたくさんの機能があり、その中の1つの問題を解決しようとすると別の面で問題が出てくる。そのように、複雑に入り組んでいるのが「森林問題」なのだ。
少なくともその森林の歩みを読みとることができるのではないか。一個の化石から、大地の変動が読みとれるように。 【参考図書】 ・『日本の時代史1 倭国誕生』(吉川弘文館) ・有岡利幸『ものと人間の文化史 里山1』(法政大学出版会) ・岡村道雄『日本の歴史01 縄文の生活誌』(講談社) << 前の号へ ▲コラムトップへ 次の号へ>>
地球にとってとても大切な役割を果たしている森林。それをどうやって守ればいいのか、調べてみよう! 森林の大切さ 森林の役割はとても重要で、もし地球から森林がなくなったら、すべての生き物は生きていくことができません。木は、二酸化炭素(CO2)を吸って、酸素を供給してくれます。"たくわえる"機能にも優れています。「地球温暖化」の原因になっているのは、人間の生活から大量に排出される二酸化炭素などの温室効果ガスですが、木は吸った二酸化炭素を炭素としてたくわえます。降った雨を根や幹にたくわえることもできます。真夏に、木の下にいるとすずしいのは、木がたくわえた水分を放出する「蒸散作用(じょうさんさよう)」のためです。また森林は、生態系を守る重要な場です。樹木自身はもちろん、草やコケなどの植物、微生物、菌類、こん虫、鳥、は虫類、ほ乳類など、ありとあらゆる生き物が森林環境のなかで命をつないでいます。 消えゆく森林 パームオイルの原料となるアブラヤシ いま、世界の森林面積は約40億3000ヘクタール(2010年統計)で、陸地面積の31パーセントをしめていますが、年々減少しています。植林による増加分を差し引いても、2000年から2010年の間に、年平均で521万ヘクタール、10年間で日本の面積の約1. 5倍にあたる森林が消えました。畑をつくるため、紙の原料、パームオイルの原料となるヤシを育てるため……と森林ばっ採の理由はさまざまですが、とくに、アフリカや南米の森の減少が深刻です。 日本は"森の国"なのに…… 日本は国土の約70パーセントが森林におおわれています。一つの国がどれくらいの割合で森林におおわれているかを比べる森林率では、日本はフィンランドに次ぐ世界第2位の"森の国"です。森林がたくさんあるのはいいことですが、日本の場合は、森林の約40パーセントが戦後に植林されたスギやヒノキです。人が植林した森は、「枝を伐(か)ったり間引きをしたりして木を育てる→生長した木をばっ採して木材や製品として使う→植林する」という作業を人の手で行って循環させていく必要があります。ところが日本は、国産材(国内の森林からばっ採した木材)よりも価格が安い海外の木材を輸入して使っているので、放置されている森が多く、森がもつ役割が活かされていません。近年少しずつ国産材の利用は増えていますが、それでも70%は海外から輸入しています。日本の森林資源を活かすことは、海外で減少し続けている森林を守ることにもつながります。 森林を守る取り組み 身近な森を知る みなさんが住んでいるところから一番近い森はどこですか?
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遺伝子工学の専門家に聞いてみた 娘が年頃になると「お父さんくさい」って嫌うやつですよね。 そうです。でも、匂いの引き出しは経験にもとづくものも多いんです。日本人は日常的に食べている経験があるから、納豆や漬物の匂いに危機感を持たずに「おいしい」と感じられますが、経験したことがない欧米圏の人には「くさい」と認識されるかもしれません。 僕は車の匂いで気持ち悪くなるんです。子どもの頃に車で吐いたことがトラウマになって、車の匂いを嗅いだり想像するだけで気持ち悪くなる……。やっぱり匂いってそういう記憶を呼び起こす効果があるんですね。 でも「くさい」と認識されがちな匂いも、何百倍にも希釈するといい香りとして認識されることもよくあります。 腐った玉ねぎの匂い成分や、糞便の匂いである「スカトール」も香水に使われていたりします。 うそでしょ……うんこが……香水に!!? 糞便の匂いも、微量だとジャスミンなど花のような芳香成分になるんですよ。 香水といえば先生、車の匂いで気持ち悪くなるって言ったんですけど、車の消臭スプレーや置き型の消臭剤によって、余計に変な匂いになって気持ち悪さが増すことがあって。消臭剤の仕組みってどういうものなんですか? 消臭剤の匂い分子で消したい匂いの分子を包む「マスキング」や、消したい匂いの成分を消臭剤の匂い成分に取り込む「ペアリング」、他にも化学反応で中和させる方法があります。余計に臭くなってしまうのは、マスキングしきれなかったり、消臭剤との匂い成分の相性が悪い場合があるからかもしれません。 昆虫の忌避剤の成分を参考に、化合物の骨格の一部(官能基)を変えて身体に悪影響のない成分にする方法を説明してくれる先生。 匂いが消滅するわけではないってことですか? マスキングやペアリングは他の匂いで誤魔化しているだけで、匂いの分子そのものが消えるわけではないんです。化学反応させる場合は、匂いのしない別の分子に変わります。 なるほど、難しい……。 春夏秋冬足かけ3年! 森林と人間の関係. 本の匂い成分を分析してつくった便意をもたらす「本屋の匂い」 本題に戻りますが、本屋や図書館で採取された「 排泄欲を促す物質 」って何だったんでしょうか? 塩化ビニールを柔らかく扱いやすくするために添加する「 可塑剤(かそざい) 」というものがあるんですが、どうもそこから揮発する成分が影響しているということがわかりました。 えっ!
昔から木々は、防虫や抗菌、防腐のために日常的に利用されてきました。昔の人は、フィトンチッドという化学物質までは知らないけれど、木が虫や腐敗を防いでくれることを学んでいたんですね。 フィトンチッドがいろんなものを防ぐまではわかったんですが、それがストレスにも関係しているんですか? そうなんです。フィトンチッド……つまり森林浴の香りは、生き物にリラックス効果を与えることがわかっています。フィトンチッドを嗅がせたマウスと嗅がせていないマウス、それぞれに同じストレスを与えたら、嗅がせていないマウスの方が体調を崩してしまったという実験結果が出ています。 僕たちが山の空気を吸ってなんだか気分がよくなっているのは、フィトンチッドだったんですね。 いま、都会で暮らす人がさまざまな病気にかかっているのは、森林から遠ざかってしまっているからではないかなと私は思いますね。人間を含む動物は、太古の昔からたくさんの植物を利用して生きてきました。それは、動物が「森と一緒に生きてきた」と言っても過言ではありません。 便意の話からめちゃくちゃ真面目な話になってきた。 最新では、フィトンチッドを溶かした溶液の中では、新型コロナウイルスの活動が抑制されたという研究結果も出ました。フィトンチッドによって菌を防ぐだけではなく、メンタルバランスまでも保っていたわけです。メンタルバランスが安定すると、免疫力も向上して健康になります。 フィトンチッド、無敵すぎ〜!! もうこうなったらいますぐ森に行かなきゃ! って思いましたけど、都心部は森が遠い……。 フィトンチッドは森林まで行かなくても、木の多い公園で浴びることができます。皇居や日比谷公園、新宿御苑みたいな……。 大阪だったら大阪城公園とか? そうそう、特に日が出る前や早朝の時間帯って、朝靄が漂っていますよね。あの朝靄の中はフィトンチッド濃度が高いんです。だから、風のない日にそのモヤの中を散歩するとリラクゼーション効果があります。公園での「早朝ラン」が好きな人、あれはフィトンチッドの効果に知らず知らず触れているからじゃないでしょうか。 早朝のモヤモヤが広がる公園に行けばいいんですね! 森林と人間の関係 変化. 僕が早朝の公園にいるのを見た人はストレスたまってるのかなと察してやさしくしてほしい……。 喜怒哀楽のいろんな感情や欲求、じつは「匂い」が影響しているのかもしれない 本屋に行くと便意をもよおすというのは、都市伝説でも何でもなく、きちんとした理由があったんですね。しかもそれが、本のインクやカバーに含まれる可塑剤の匂いだとは……。 さらに驚いたのは、植物から発せられられるというフィトンチッドのこと。森林の香りが菌を防ぐ上に、生き物をリラックスさせるとは思いませんでした。 本屋でトイレに行きたいと思ったときや、公園の中で心が休まったり、カレーの匂いで途端に口に唾液が湧いてきたり、何かの匂いを嗅いで心身に変化が起こったとき、そこにはいろんな化学物質が漂っているということ。「疲れたなあ」とか「落ち着くなあ」とか、日々やってくるいろんな感情や欲求は、じつは目に見えないだけで自分たちのまわりにある匂いから影響を受けているのかもしれませんね。 気になった人は本屋や早朝の公園に足を運んで、実際にどんな匂いがするのか、どんな感情や欲求がわいたか調べてみると面白いかもしれませんよ。 取材:ニシキドアヤト 文:平山靖子 写真:トミモトリエ 編集: 人間編集部