ここでは平清盛とゆかりのある三十三間堂について、建立の意図や歴史的エピソードをご紹介します。 建立の理由とは? 三十三間堂(正式名称は蓮華王院本堂)は、1164年ころに後白河上の命令を受けた、平清盛によって建立されました。もともと三十三間堂が建てられた場所には、後白河上皇の離宮があり、その一角に建てられたといわれていますが、なぜたてられたのか、その理由や目的は分かっていません。 完成当時は朱色に塗られ、五重塔や不動堂などもあり、スケールが大きく豪華な建築物といして神々しいまでの美しさであったと想像されます。建立から約80年後に焼失したものの再建され、その後も修理を繰り返して、現在の美しい姿をとどめています。 世界で一番長い木造建築 三十三間堂の名称の由来は、正面の柱間が33あることから。内部には1001体もの観音像がずらりと並び、観る者を圧倒します。それらの立像の中には、会いたい人に似た顔が必ずあるという不思議な伝説があり、観る人の目を釘付けにします。 現存する像のほとんどは、鎌倉時代に再建されたものですが、中には三十三間堂建立当時のものあります。 「通し矢」は京都の名物に 三十三間堂で行われる通し矢(弓引き初め)は、全国でも有名な京都の風物詩です。 これは、江戸時代に行われた行事にあやかったもので、現在では毎年正月に、新成人が矢を打ち、的に当てる腕前を競いあい、女性も晴れ着姿で参加します。静寂の三十三間堂に矢を放つ音が響く、荘厳な行事を体験しようと、毎年多くの観光客が足を運びます。
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今回は、去年の夏に行われた三十三間堂の仏像の大移動を通して、お堂を建てた後白河上皇の思いに迫りました。平安時代から受けつがれてきた数多くの国宝の仏像。名仏師・湛慶作の中尊と呼ばれる千手観音坐像を中心として、二十八部衆像の仁王様、四天王や風神雷神などなど、仏像オールスターズともいえる仏たちを創建当初の配置に戻そうという試みには、現代に創建当初の世界を蘇らせようとする大変な労力がありました。 配置の違和感を調査していくと、後白河上皇が表そうとした仏の世界が、パズルが組み合わさるように謎が解けていきましたね。千手観音の中に残された摺仏からは、大弁功徳天と婆藪仙の配置。風神雷神像では、三十三間堂の2体を見て描かれたという俵屋宗達の風神雷神図屛風から、配置が左右違うのではという仮説が裏付けられる面白さも。 今回、国宝大移動の密着取材をしたのは、京都局のOディレクター。去年、私が案内人を務めた、Eテレ「趣味どきっ!茶の湯 表千家」という番組を一緒に制作した仲間です。京都をこよなく愛するOディレクターは、仏教をはじめ、多くの京都の文化に精通している、憧れの女性です。そんなOさんから、後白河上皇について、こんな話を教えてもらいました。 後白河上皇は、実は愛妻家だった! 妻の建春門院こと、平滋子を亡くした時に書いた手紙には、その気持ちがあふれています。「わすれゆく 人のこころはつらけれど そのをもかけは なをそこひしき」。現代語訳は、「時をつれて忘れゆく人の心というのは薄情なものだが、私はなおあの人の面影が忘れられず、恋しくてならない」。35歳と若くして亡くなった妻に対する、切なる思いが伝わってきますね。 後白河上皇の篤い信仰心を示す、こんなデータも! 熊野詣の回数が、歴代天皇上皇の中で最多の34回にのぼったそうです。当時、片道1か月はかかるような大変な道のり。2回目の熊野詣では、「千手の誓いぞ頼もしき(千手観音の誓願が頼りに思われる)」という、千手観音に対する信仰の一節が入った今様を謡ったというエピソードもあります。19歳の時に、母の待賢門院がなくなり、その時に送られた千手観音と二十八部衆像が心のよりどころになっていたという後白河上皇。こういった経験が、千手観音を中心とする三十三間堂の建立につながっていったのかもしれません。 三十三間堂は、何度足を運んでも飽きない、何時間でも腰を据えてじっくりと身を置きたくなるような、特別な空間ですよね。私は、小学校の修学旅行で訪れた際、ガイドの方から「自分の顔に似た観音様が必ずいる」という話を聞いて、皆で夢中になって探した思い出があります。ただ、丸顔でしっかりしたつくり(?
もくじ 御朱印 三十三間堂の歴史 三十三間堂の仏像 なぜ1001躯もの観音菩薩が?
2. 三十三間堂の観音様は何体あるの? 三十三間堂の正式名称、蓮華王院の蓮華王は千手観音の別称。 三十三間堂には千手観音像がたくさんあり、現在の数は1001体、すべてご本尊です。 国宝の千手観音像、重要文化財の千体千手観音立像。 なぜ1000体もあるかというと、千手観音には40本の手があり、1本に25の救いが働いていると言われています。 つまり40×25で1000の救いがあるんですね。 後白河法皇は千の手によって無数の救いを願い、千体作ったと伝えられています。 1000体の中で124体は124体は創建時代の平安期の尊像、その他は鎌倉期に造られその約500体には作者名が残されているそうです。 運慶、快慶などの慶派をはじめ、国家的規模で参加されています。千手観音像を眺めていると、「会いたい人の顔をした千手観音像」に出会えるそうですよ。 次のページ 三十三間堂の見どころは? >>