「戦うベポさん見てみたかったですね。俺が途中ちょっと甲板覗いたときには残念ながら見かけなかったんですけど」 「ああ、それは、おれやキャプテンは敵船に乗り込んでたから」 「て、敵船に?」 うん、とベポさんは何事もないことのように答える。 襲い来る敵を倒すだけでは飽き足らず、自ら敵地に赴いていったというのか……。とことん規格外だな、この人ら。それとも海賊ってみんなこんなアグレッシブなもんなのか? 「つーかおい! 抜け駆けしてんじゃねェぞ、ベポ!」 「すいません……」 「船長、おれもおれも! 敵たくさんぶっ飛ばしましたよ! !」 「おれだってー! !」 「おれのことも褒めてください!
きらめく朝日、澄み渡る青空と青い海、どこまでも続く水平線。 今日も海は美しい……というのに、当の俺は感慨にふける気力もなく、食堂のテーブルの上で撃沈していた。朝食のおにぎりを前にしても食欲が湧かない。 「おいおい、チトセ、あれくらいでこのザマかよ」 「お前、ほんとヤワだなァ」 「俺がヤワなんじゃなくて、みんながタフなんですよ……」 ぐったりとテーブルに突っ伏す俺をみんなはニヤニヤと見下ろす。 まァ、単純に二日酔いだ。普段酒なんて全然飲まないのに、勧められるままに次々と飲んだのがいけなかった。というか、そもそも海賊と同じように飲もうっていうのに無理があったんだ。……後悔はしてないけどさ。 それにしても、みんなは本当にタフだと思う。宴会が終わったのは結構遅い時間だったにも関わらず、みんな難なく朝に起床した。俺なんて、ペンギンさんに3回声をかけてもらってようやく布団から這い出たというのに。しかも、全員まったく疲れた様子はない。 頭痛と吐き気と眠気のトリプルパンチで一人へばっている自分が情けない。 「うぅ~~~……」 「大丈夫か?
?」 すっかり外の様子に釘つけになっていた俺は、背後から肩を叩かれて盛大に竦み上がった。 「わ、悪い。驚かせるつもりはなかったんだが……」 「イッカクさん……」 そこにいる人物がイッカクさんだと気付いて、俺はほっと息を吐いた。イッカクさんは逆に俺のビビりっぷりに驚いたようで、困惑の表情を浮かべていた。お恥ずかしい限りです……。 それにしても、船内にもまだ人がいたのか。みんな外で戦っているものかと思っていた。 「こんなところにいたら巻き込まれるぞ。ほら、ドア閉めろ」 「あ、はい」 言われた通り扉を閉めて、俺はようやく不思議な呪縛から逃れた。 「もう起きてていいのか?」 「あ、はい。もう大丈夫みたいです」 突然の襲撃のせいで二日酔いのことなんて半ば忘れかけていたが、言われてみれば吐き気や体のだるさはほとんど抜け落ちていた。 「じゃあ、昼メシの準備、手伝ってくれ」 「はい」 というわけで、少し後ろ髪を引かれるような気分を抱えながらも、俺はその場を後にした。 厨房にいくと、そこにはもう一人人がいた。シャチさんだ。真剣な顔つきでせっせとタマネギの皮を剥いている。 ハートの海賊団では、毎日の料理はコックのイッカクさんと日替わりの料理当番が組んで作っていると聞いたことので、おそらくシャチさんが今日の当番なのだろう。 「シャチ、助っ人だ」 「えっ。おっ、チトセじゃねェか! もう具合いいのか?」 「はい、おかげさまで」 そう答えると、シャチさんは「そっか」とくしゃりと笑う。 「チトセ、お前はニンニクをみじん切りにしてくれるか?」 「すいません、俺実はあんま包丁持ったことないんで時間かかっちゃうかもしれないんですけど、大丈夫ですか?」 「あァ、別に平気だ。指切らないように気ィつけてな」 「わかりました。がんばります!」 ニンニクとまな板と包丁をもらって、俺はシャチさんの隣に場所を取った。 ちなみに、今日のメニューは小エビのトマトパスタ、白身魚のカルパッチョとサラダだそうだ。朝は結局おにぎり一個しか食べなかったし、体調がよくなった今ではメニューを聞くだけでお腹が空いてきた。 にしても、この平穏ぶりはなんだろう。外ではまだ戦闘が続いていて、その騒ぎだって微かに聞こえてくるというのに、厨房内の空気はまるで穏やかだった。イッカクさんもシャチさんも何事もないかのように作業している。 「あのー、余計なお世話だとは思うんですけど……こんなのんびりしてていいんですか?」 「ん?
なんのことかさっぱりだなァ。おれはただ言われた通りタマネギを切ってるだけですけど~?」 「驚きのしらじらしさですよ! ?」 「いい加減にしろ!」 「ぃだっ」 二人でぎゃあぎゃあ騒いでいると、間もなくイッカクさんの鉄槌がシャチさんに下った。「またおれだけ……」と不満を漏らすシャチさんに、イッカクさんは「今のは明らかにお前が原因だろ」と返す。俺も心の中で「そうだそうだー」と賛同を送った。 「ほらお前は少し向こうでやれ」とイッカクさんに追いやられるシャチさんはさすがに少しかわいそうかと思ったけど、俺の平穏には変えられない。 よしっ、と気を取り直して俺はニンニクのみじん切りに取りかかった。のだが…… ザクッ 「ぎゃあ! 指切った!」 まァ、平穏はなかなか手に入らないっていう話だ。 「どうぞ召し上がれ。おれとチトセの血と涙の結晶だ」 「料理には使ってほしくない表現だな……」 シャチさんから料理の皿を受け取りながら、ペンギンさんが苦笑いを浮かべる。 「厳しい戦いでした……」 「そう、厳しい戦いだった。だが、その苦難を共に乗り越えることで、おれとチトセの間には友情が芽生えたのだ!」 「えー、いいなー。おれもチトセと仲良くなりたい」 肩を組んで仲の良さをアピールする俺とシャチさんを見て、ベポさんが言う。なんて癒やし……! 「いやそんな! むしろ俺の方こそ仲良くさせてください!」 「なんでそんな下手なんだよ」 横合いからのツッコミに周囲がどっと沸く。今日も食堂は賑やかだ。 戦闘が終了したのは、ちょうど昼ご飯の準備が終わった頃だった。外に出ていたクルーたちはにおいに釣られてか食堂に集まってきた。見た感じ結構な乱闘だったのに、大きな傷を負った人がいないというのが驚きだった。ペンギンさんを含めた何人かのクルーに至っては無傷だ。一体この人たちどうなってんだ。いやまァ、怪我がなくてなによりだけどさ。 「キャプテン! おれ、敵たくさん倒したよ!」 「知ってる。見てたからな。まァ、なかなかの働きだったんじゃねェか」 「えへへー」 褒められて嬉しそうにベポさんはほにゃっと笑う。ふぉおお、なんだこのカワイイ生き物は……!! 心なしかベポさんを見るローさんの目も若干優しげだ。……って、ちょっと待て。 「ベポさんって戦うんですか? !」 「うん。言っとくけど、おれ強いよ」 「ヘェエ……」 ベポさん戦うのか。しかも強いのか。確かに腕力はすごいありそうだけど。 でもまァ、考えてみればマスコットとしてこの船に乗っているわけでもあるまいし、二足歩行する上にしゃべるんだから、戦ったって別に不思議はない……よな?
この記事を書いた人 最新の記事 大学卒業後、国語の講師・添削員として就職。その後、WEBライターとして独立し、現在は主に言葉の意味について記事を執筆中。 【保有資格】⇒漢字検定1級・英語検定準1級・日本語能力検定1級など。
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