漁業従事者と関わる中で見えてきた、彼らが抱える一番の困りごとは「魚を獲っても売れない」「やすく買い叩かれてしまう」ということでした。実際、魚の相場が上がっていかないことは水産業が衰退している大きな原因の1つです。地方の港で魚を買う人たちの販売先は地元のスーパーや飲食店などかなり限定的なのが現状で、これでは人口減少に伴って魚の消費量も低下してしまいます。そこで、 県外に向けた流通を作り、産地で競争を生み出せば魚の価格を適正価格に導くことができるのではないかという仮説の元、流通に着目しました。 水産流通全体も時代の流れに伴い、ITを活用して、情報をより早くニーズのある人たちに届けられるような仕組みにアップデートしていく必要があると感じています。 そしてもう1つ、水産業が抱える大きな課題に継承者不足があります。昔は、漁業って命の危険などそれなりにリスクがあるけど、その分儲かる仕事だったんです。しかし、今は魚の相場が下がっているために、リスクもあるし儲からないから誰もやりたがらないという状況に陥っています。この雇用の問題も、流通を整えて魚の相場を高めることで解決に近づくのではないかと考えています。 新参者が入りづらい業界での挑戦 —ウーオのサービスはそれらの課題に対してどのようにアプローチしているのでしょうか?
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例えば、バブルの絶頂期の1990年、日本の国債の金利は6%もありました。そのとき財政破綻は心配されていたでしょうか?
僕自身のバックボーンが大きいと思います。魚や漁業と身近な環境で育ってきたこと、今でも親族や幼馴染に漁業従事者が多いことなどがなければこの事業はやっていなかったですし、僕らだからこそやる意義があると感じています。鳥取から事業を始めたときは、地元は基本的にみんな知り合いだったので、「あ、板倉か」という感じで、受け入れられやすかったですね。また、 完全にテクノロジーチックな会社だったら、「魚なにも知らんくせに何ができるんや」と言われかねなかったと思いますが、競りの買参権を持って魚を実際に取り扱っているので、皆さんにとっても受け入れやすかったようです。 買参権っていうのは 、周りの仲買さん(買い手と売り手を繋げる人)からの承認がないともらえないんです。僕自身にすでに漁業のつながりがあったとはいえ、実際に仲買ができるのかというところは懐疑的に思われた方が多かったようです。だから僕たちがどれだけ本気かを示すために、何度も港に足を運び多くの人に会って何度も話をしました。 愚直に人の繋がりを作り思いを伝え続けたことで、理解いただき仲間に入れていただけました。 —ユーザーからはどのような声が届いていますか? 買い手の方からは、ウーオを通じて新たな産地と出会うことができて安定的に仕入れられるようになったという声や、 新しい産地を通してこれまで取り扱ってきたのとは違う種類の魚を扱えるようになったことで新たなユーザーを獲得できたというような声をいただいています。一方で、産地の売り手からいただいたものでは、これまで売れ残っていた魚もウーオを通じて売れるようになったという声や、これまで売れていなかったエリアに魚を届けられるようになったという声が特に嬉しかったですね。ウーオが営業代行のような役割を果たすことで販路が格段に広がったことを産地から評価いただいています。 多様なユーザーに使われるサービスを目指して —ウーオにはどのようなメンバーがいるのですか? 多様なバックボーンを持ったメンバーが集まっています。新卒でスーパーの鮮魚部に入り魚を扱ってきたというような人や、飲食店で魚を料理していましたという人もいます。一方でIT企業出身のメンバーや広報・マーケティングをやってきたという人も。 なので、 魚ど真ん中のメンバーもいればそれをどう売り出していくかという視点を持ったマーケターもいるし、実際にプロダクトに落とし込めるIT出身のメンバーもいて、一貫して自社でできるところがこのチームの強みですね。 —多様なユーザーが利用されていますが、それぞれに寄り添ったサービスを作るために意識していることはありますか?
誰に対して何の情報を伝えるかという点は重要だと思います。 必要な情報というのはレイヤーによって異なるので、ただ全員にある情報を全て提供するのではなく、誰にどんな情報を伝えたら何が生まれるのかということを意識して、サービスを設計しています。 あとは、 多様なステークホルダーがいますが、僕らはやはり漁師ファーストという基準をぶらさずに意思決定することを最も重視しています。 —多様なユーザーにとって使いやすい具体的な工夫はありますか?
「日本の水産業にとって、新たな流通を作る」を掲げ、全国の産地と連携して漁獲情報の配信や、インターネット上でスーパーや水産会社が魚を買い付けられるサービスを展開する株式会社ウーオ。代表の板倉 一智は、 漁業従事者に囲まれて育った自身のバックボーンを活かし、新参者が入りづらい水産物流通の業界で奮闘している。多様なユーザーに寄り添ったサービス作りについて聞いた。 【プロフィール】 板倉 一智(いたくら かずとも) 株式会社ウーオ代表取締役CEO。鳥取県出身で漁業従事者に囲まれ、魚が身近な幼少期を過ごす。大学卒業後は地元を離れ、流通会社に就職。日本の水産業を再生したいという思いで2016年に起業。広島在住。 インターネット上に新たな水産物流通を —起業されたきっかけは何ですか?