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アップアップガールズ(仮)の古川小夏、森咲樹、佐保明梨、新井愛瞳がグループの卒業を発表したのは10月23日のことだった。2011年の結成から、いやそれ以前のハロー!プロジェクトエッグ時代を含めるとおよそ15年以上にわたって同じ道を歩いてきたメンバーたちはここで別の道へ進むこととなる。 アプガ(仮)メンバーがそれぞれ後輩グループ、アプガ(2)メンバーと対談する"闘魂伝承企画"5回目は、「卒業はもったいない」と惜しむ声がやまないグループ最年少・22歳・新井愛瞳と、(2)最年少・佐々木ほのかの対談をお送りする。 【関連写真】雨の上がった日比谷でアプガ(仮)見せた"らしさ"、熱いライブの模様 ──新井さんを含めたアプガ(仮)のメンバー4人が今年いっぱいで卒業すると電撃発表されました。佐々木さんは、そのことを知ってどう感じましたか? 佐々木 知ったのは世の中に発表される前日でした。だからファンの方とほぼ同じタイミングだったと思います。ちょうどその日はイベントがあったんですけど、いきなりスタッフさんからカメラを向けられたんですよ。 新井 カメラ? 急だと戸惑うよね(笑)。 佐々木 そうなんです。「何事!? 」って緊張感が走りましたから。あたふたしながら荷物とかを片付けていたら、4人が卒業されるということを聞かされて……。その瞬間、何も言葉が出なかったです。リアクションがまったく取れなかった。あまりにも衝撃的で、その後もメンバー同士で完全に無言になっちゃいました。しばらくして、リーダーの高萩千夏ちゃんが強引に重い雰囲気を変えようとしたんですよね。 新井 何を言ったの? 佐々木 卒業の話を聞く前は全員で人狼ゲームをしていたんですよ。なので、そこでリーダーが「さて、今日の吊りは……」みたいな感じで話を無理矢理に戻したんです(笑)。みんなも「そうだ、そうだ! 吊らなきゃ!」って話を合わせましたけど、もちろん内心はそれどころじゃなくて。 新井 千夏ちゃんの強引な話の持っていき方すごいな(笑)。 佐々木 その場はそれで気持ちを切り替えたものの、そこからは何も考えられずに3日くらいボーッとしていましたね。ちょうどその前後に森咲樹さんからメールをもらったんです。そこには卒業を決めたうえで私たちへのメッセージが書かれていて、その文面を何度も何度も読み返しました。
今(取材時は11月中旬)は今後のことについては社長と相談している状況ではあるのですが、自分自身の芯にあるものは「挑戦することはやめない」ということですね。負けず嫌いですし、新しいことにはどんどんハマっていくし好きなことを見つけたら突き進んでいくタイプなので、どんなことにも挑戦したいですね。アプガ(仮)当初はこんなに活動できるとも思ってなかったですし、これほど色々なことを経験できるとも思っていなかったので、これからも色々なことにチャレンジできる変な自信もあります。お仕事のこともそうですし、一度は断念した大学進学だったり、色々と周囲の方々とも相談しながら決めていきたいなと思っています。それこそ、アプガ(アスキー)の企画でカメラに挑戦させていただいてすごく興味を持ったので、卒業後に一眼レフを買おうかなと思っているので、そういった新しい趣味にも挑戦していきたいです。 カメラ企画ではメンバーの写真を撮影してコンビニで販売した ―新井愛瞳はどういうアイドルでしたか?
大好きな場所を守ってくれるみんなに感謝です。 応援しない理由がない! 群馬からエール届けますよー!! 最後に ここまで関わってくださった 全ての皆様、 沢山の愛をありがとうございました。 ありがとうという言葉では足りないほど 感謝の気持ちでいっぱいです。 アイドルとしての17年は 間違いなく幸せで貴重な時間でした。 アプガファミリーの皆様、 どうかお身体にお気をつけて 楽しい日々をお過ごしください。 元気でね! さようなら! バイバイ! 2021年1月1日 新井愛瞳
それは意識していませんでしたね。最終的に9年8ヵ月の活動になるので、10年が見えてきているのでそういった部分があるのかもしれませんが、「○○周年」に縛られてしまうとタイミングを逃してしまうので、私達は今このタイミングがベストだと思ったのでそういう決断をして発表させていただいた、という形です。アプガ(仮)10周年はもちろんすごい大きな節目ですしお祝いしたい気持ちはあるので、OGとして、お祝いする側として、祝福したいなと思います。 アスキー初登場時の新井 ―卒業に向けた実感はありますか?
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