東京オリンピックの全競技に先駆けて、福島市の県営あづま球場で、ソフトボールの予選リーグ日本対オーストラリアの一戦が行われた。 ソフトボールは北京オリンピック以来実に13年ぶりの競技復帰。 1年の延期を経ての開催に日本のエース上野由岐子選手は「福島に来たんだなと感じる事ができた。自分のやるべきこと、伝えたいことを改めて考えさせられたりしたし、そういった感情が生まれることで、すごくパワーをもらっているというか、よし!やってやろうという気持ちにさせてもらった」と意気込みを語っていた。 先発のマウンドには北京オリンピック金メダル投手に輝いた上野が立つ。 しかし、初回、日本はヒットとフォアボールなどで1アウト満塁のピンチを迎えると、押し出しのデッドボールでオーストラリアに先制点を与えてしまう。 早く追いつきたい日本はその裏、2アウトランナー2塁のチャンスを作り、日本の4番山本! うまくさばいてライト前へのタイムリーで、すかさず同点に。 そして3回、日本の攻撃、3番内藤がセンターへの勝ち越し2ランホームラン! 日本がオーストラリアからリードを奪う。 援護を受けた上野はここから圧巻のピッチング。 6番のステプト!7番のウォールを連続三振!前のイニングからなんと3者連続三振! 侍ジャパン伊藤大海の快投に山田哲人ら打線が応えて決勝進出！銀メダル以上が確定 | リアルライブ. 上野のピッチングでさらに勢いに乗った日本は4回にもホームランを放つなど追加点を奪いオーストラリアを引き離す。 そして、5回ウラには4番の山本!試合を決定づけるセンターへの2ランホームラン。 8対1の5回コールドゲームで日本が初戦を勝利で飾り、オリンピックでの日本の活躍に弾みを付けた。
韓国か? 5日19時から行われる敗者復活戦(準決勝)で決まる。 (どら増田 / 写真・及川恒平)
2回を無失点の好投手だ。 2008年の北京五輪から13年ぶりの2連覇を飾ったソフトボール日本代表。ファンが「助っ人」として侍に招集したくなるのも無理はない。なお、28日の侍ジャパンは9回裏に野手陣の連打や坂本勇人遊撃手のサヨナラ打で逆転勝利を果たしている。