けたたましい爆発音。衝撃からか揺れがこの部屋を襲った。 「しゅ、襲撃なのです!」 「襲撃?」 ここが学園都市内ならば、襲撃されたという言葉から察する通り俺の回収に来たというところか。 ……いや違うな、アレイスターの【 滞空回線 ( アンダーライン) 】があるかぎり既に場所は割れていたはずだ。俺が気を失っていた時間内に回収、もしくは処分することは容易だった。 「おい、電波。襲撃って誰からだ」 「? …… 深海棲艦 ( しんかいせいかん) です。提督さんなら知っている筈じゃないですか?」 「深海棲艦……?」 何処か話が噛み合っていない気がする。 違和感を探るべく俺は最優先で聞きたかったことを質問した。 「おいここは何処だ。学園都市……いや日本なのか?」 最初から燻っていたその疑問。そもそもここが日本じゃない可能性だ。 学園都市に反旗を翻したとはいえ、俺は仮にも学園都市で二番目を誇る能力者。どっかの工作班に拉致られて海外に飛ばされているなんて可能性も無いわけじゃない。 まあ学園都市が、統括理事会がそれを許すはずはないが。 そこまでならあくまで可能性だ。学園都市内にも闇の息がかかってない場所もないわけじゃないだろうしな。 決定的なものがあった。さっき窓を見た時にうつったもの。 ──海だ。 学園都市は東京都の西部に位置している。 そう、東京都に属していても東京湾には面していない。 ダメ押し気味に補足するが、学園都市は機密保持の為に周りを高い壁で囲んでいる。海に面していようがいまいが海を見ることなどありえないんだ。 もちろん海を再現するくらい学園都市にはどうとでもなるだろうが、どこまででも出来る科学力を持っている以上そういう可能性を考えるのは堂々巡りだ。 「に、日本をなぜ知っているのですか! ?」 「あ? ……んん?」 俺の予想の斜め上だった。 ……海外の知識不足の子供だった場合でも『日本は東洋の国デスヨネ』程度だ。 それを なぜ ( ・・) 知っているのですか? ときた。 というかそもそもコイツは日本語を話しているのだから日本を知らないわけがないんだが、そうやって細かいところまで突っ込むと違和感しかなくなってきた。 絶対にない、あって欲しくはない仮説だが。 辻褄があわせるのだとすれば……。 ──ここの……いやこの 世界 ( ・・) の者は日本すら知らない。 そんなことがありえるかと言えばありうる。 そもそも11次元の演算を必要とする瞬間移動能力者なんてのもいるんだ。 聞いたことはないが架空世界やパラレルワールド、未来であったり過去であったりに干渉する能力者なんてのがいたっておかしくはない。 ただ俺にとって幸運だったのは、少なくともこの電波は日本を知っているということだ。 つまり電波は最低限の情報を持っている。 ──なら話は早い。残らず全て聞き出してやる。 と思った俺はすぐに実行しようとしたわけだが、電波に遮られた。 「あのっ!
誰かが俺に話しかけてくる。 《ーーーーーーーー》 なんだァ? 何を言ってる? 《ーーーがーーーにーーーーー》 聞き取れねぇ。もう少しはっきり喋ってくれ。 《ていとくがーーーにーーしまーー》 あ? 俺の名前を呼んでんのか? 《提督がーーーにーーしました。ーー》 要領を得ねえな。……俺は疲れてんだ。早くしろ。 《提督がーーーにーーしました。これよりーーのーーをとります》 ったく何度言ったら分かるんだか。もう眠りてえんだ。急ぎの要件なら早くしろ。 《提督が鎮守府に着任しました。これより艦隊の指揮をとります》 ……ああ? 鎮守府? 艦隊? 何をわけわかんない事ほざいてやがる。 もう……付き合って……らん…ねぇ……。 * 最初は何もかも上手くいっていた。『ピンセット』回収による『 滞空回線 ( アンダーライン) 』の解析も。第一位との戦闘も。 ──似合わねェな、メルヘン野郎 心配するな。自覚はある。 ──オーケー。クソと一緒に埋めてやる 俺の【 未元物質 ( ダークマター) 】に常識は通用しねえ! ──その間に、絶対的な壁があるからだ 守ったって、言うのか……? テメェ、どこまで掌握していやがった! ──ムカついたかよ、チンピラ。これが"悪党"だ テメェに酔ってんじゃねえぞ、 一方通行 ( アクセラレータ) ァァぁぁぁぁぁ!! ── 新世界 ( オマエ) の公式を暴けばチェックメイトだ ハッ。俺の底まで掴み取るつもりか。 ──浅い底だ。 ……ッ!! ──ォォォおおおおおおおおおおおおおおお!!