今日 お話しするのは 私の好きなトピックの一つ 眠りの神経科学についてです さて ある音があります (ジリジリジリ・・・) うまく行きました― 皆さんがよくご存知の音 そう 目覚まし時計の音です この本当に忌まわしく ひどい音は 私たちの行動の中で 唯一 最も重要なことである― 「眠り」を遮ります 平均して 人は 人生の36%を寝て過ごします つまり 90歳まで生きるとして まるまる32年間を 眠りに費やすわけです この32年という時間からも 眠りが ある程度 重要だと分かります しかし ほとんどの人は 眠りについて あまり考えず ただ寝て終わりです 眠りについて 本当に考えることがありません ですから 今日は 皆さんの眠りに対する 見方や考え方を 変えていただきたいのです このお話を始めるにあたり 時代をさかのぼってみましょう 「蜜のように甘い眠りを存分に楽しめ」 誰の言葉か分かりますか? シェークスピアの ジュリアス・シーザーです もう少し引用を続けます 「おお眠りよ やすらかな眠りよ 自然の乳母であるお前を なぜ驚かせたりしようか」 再び シェークスピアです これは― スコットランドが舞台です 〔訂正: 『ヘンリー四世』第2部〕 (笑) 同じ時代に言われたのが 「眠りは 黄金の鎖であり 健康と 我々の身体を結びつけるもの」 非常に予言的ですね トーマス・デッカー 同じエリザベス朝時代の 劇作家の言葉です そこから400年早送りすると 眠りに関するトーンは 何やら変わってきます 20世紀初頭の トーマス・エジソンはこう言います 「眠りは 時間浪費の罪であり 原始時代からの負の遺産である」 バーン 記憶にある方もいるでしょうが さらに1980年代になると マーガレット・サッチャーは こう言ったとされます 「眠りは弱虫のもの」 そして かの悪名高き ―名前は何だったか― 『ウォール街』の ゴードン・ゲッコーは 「金は眠らない」と言います 20世紀 私たちは 眠りにどう対応したでしょう? もちろん エジソンの電球を使い 夜を侵略し 闇を占領して その占領下で 私たちは眠りを ほぼ病気のごとく扱いました 眠りを敵としたのです 今でも せいぜい 睡眠欲を満たすのがいいところで 最悪の場合 たぶん 多くの人は眠りを ある種の治療が必要な病気と 捉えています 眠りに関する無知は 本当に根深いのです なぜでしょう?
wearaには睡眠測定機能を搭載しており、特に睡眠周りはこだわって開発を進めています。 どちらかといえば、開発当初は従来の活動量計同様、日中の活動に注目していましたが、人間のからだを研究すればするほど、睡眠がいかに重要であるかがわかってきたのです。 なぜ人間には睡眠が必要なのか、睡眠についていちから学んでみましょう。 動物はなぜ眠るの? 人間に限らず、動物は睡眠を取ります。 そもそも、睡眠とは食料(餌)が確保できない時間帯に、エネルギーをできるだけ使わない状態を維持するために、進化の途上で獲得した生命現象です。 どのようにしてエネルギー消費を防ぐかというと、大きく挙げて2つの方法があります。 体温を下げる 睡眠時は皮膚の表面から体熱を外に放散することで体温を下げるようになっています。 人間の場合は、眠くなると手や足の動脈が拡張して、手のひらなどが温かくなったり、睡眠の前半で多量に出る寝汗だったりで体温を下げようとします。 そのため、体熱を逃しにくい環境や、手足の動脈が収縮する寒冷環境下では、内蔵などの体内温度が下がらず眠りに入りにくいのです。 夏場に寝付きが悪いのは、体温が下がりづらいからなんですね!
週末に寝だめをしても、睡眠不足は解消できない? 数年前、「睡眠負債」という言葉が新語・流行語大賞にノミネートされた。 それほどまでに睡眠に関する悩みを抱えている人が多いということだ。 では、そもそも十分な睡眠とはどういった状態を指すのか? 長時間眠れば良いのか、それとも深く眠ることが大事なのか。 「必要な睡眠量というのは年齢によっても変わるし、個人差もあります。それを踏まえつつ多くの研究者が同意しているのは、健康的な成人に必要な睡眠量は6~8時間ということです」 そう語るのは、覚醒と睡眠を切り替えるスイッチの制御に関わる「オレキシン」を見つけた柳沢さん。しかし一方で、6~8時間が適正である理由は分かっていないという。 人はなぜ眠らなければならないのか? そもそも眠気とは何なのか?