藤原頼長は藤原氏の権勢の中で生き、そして政治的に失脚した敗者であるため、歴史上の敗者の常としてあまりよくは伝えられていません。 しかし、客観的に見ると非常に優秀な人物でした。 真面目すぎて「悪左府」と嫌われる 頼長は内覧に任じられて朝廷の権力を手に入れた後は、朝廷の改革に乗り出しました。 当時は藤原氏が身内で権力を奪い合い、上皇が天皇をないがしろにして院政を行うという状態。 儒教に傾倒したという頼長は、そうした異常な朝廷の状態を、 律令を元にした正常な政府組織に戻そうとした のです。 頼長は厳格な法の執行を行い、当時東北に事実上の独立王国を築いていた藤原基衡に年貢の増徴を要求し、朝廷も恐れる勢力となっていた比叡山などにも強い態度で挑みます。 こうした政治手法は、既得権益の中でなあなあで済ますことが常識であった当時の貴族社会から反発を受け、頼長は「悪左府」と呼ばれます。 悪というのは悪いというより強力なという意味。 左府は左大臣の中国風の呼び名です。 ただ、冷静に考えて法律を無視して慣例でなあなあにするのと、法に則った国家運営をするのと、どちらが正しいでしょうか?