俺の為に、、、自分の為に、、、とか、、、考えねぇのか? ふと、フロアを見る そこには、にこやかな顔で、つくしと総二郎が踊っていた 俺の視線を辿る様に、海もフロアを見る 海 「つくしちゃん、英徳だから踊れるんでしょ? ６９ 司と海 - メリーゴーランド＜完＞. 私のような公立校だと、ダンスの授業なんてない物」 司 「じゃ、お前も、、、英徳に編入すれば?」 海 「え? 編入?」 司 「そうだ。 お前も知っての通り、ここは金持ちのくる学校だ。 何の問題もねぇだろ?」 海 「う、、、ん、、、そうだね」 司 「言っとくが、授業は半端なくレベルが高い 高三からは、英語以外にも、 外国語の勉強が必修科目になってるしな そうだ、、お前、英徳に来いよ」 海 「えっ? ムリムリ。 英会話だけでも必死なのに、、、これ以上、他国の言葉なんて」 そうだ、、、 こいつは俺の為に、英会話を勉強している訳でもねぇし、自分の教養を高める為でもねぇ その証拠に、今も全く英語が話せねぇ 形だけ行っているような物だ こいつとあのボンビー女とでは、考え方が全く違う 海 「つくしちゃん、F4の皆と踊るのに、あのドレスはないよね~ 質素すぎるって言うか、、、地味って言うか、、、」 確かに、牧野のドレスはシンプルだ 色も薄ピンクだし、アクセサリーも胸元のプラチナのネックレスのみ だがな、、、あのドレスの生地は、相当高級な物だし、踊った時に見たんだが、 あのネックレス、、、ありゃ特注だ R&Tの文字が、上手くあしらわれてやがる 類の奴が、その二つを買い与えたんだろう そして何より、それを着こなした牧野の姿に目を奪われる 派手な物など一切身に付けていねぇにも拘らず、今もこうして皆の視線を釘付けにしてやがる 決して、F4が相手だからじゃねぇ あいつの内面から自然と溢れ出る、自信に満ちた顔、、、そして、あの笑顔に そっと海を見る 見てくれだけは、この会場一の高級品を纏っているが、何の輝きも見られねぇ 完全に、衣装負けしている 俺は、本当にこいつに惚れたんだろうか? こいつのどこに、俺は惹かれたんだ? すると、会場が薄暗くなってきた フロアには、類と牧野が見える 向かい合って、ニッコリと笑い合った後、二人抱き合い踊り始めた ズキッ、、、 司 「、、、、っ痛」 まただ、、、また頭痛がしやがる こめかみを押さえながら、近くの壁に手をつき、痛みが治まるのを待った 俺の様子に気付いた海が、何か話しかけているが、何を言っているのか分らねぇ 暫らくして痛みが治まると同時に、顔を上げると そこには、、、 フロア中央で、キスをしてい類と牧野の姿があった 会場中が、悲鳴と歓声に包まれる中、俺はそっと会場を後にした
牧野とワルツを一曲踊った あいつの踊りは、決して上手い訳じゃねぇ けど、、、俺の思い通りに動きやがる 手を握っている感覚から、次の動きを瞬時に読み取り、顔はしっかりと俺の方を向いていた 足元など一切見る事無く、俺の歩幅に合せて、ステップを踏みやがる 完璧だった、、、完璧に踊りこなしやがった それに、、、類と付き合っていると、俺に宣言しやがった 以前、クリスマスだったか? 俺が忠告したにも関わらずに、、、だ バックグラウンドも何もないボンビー女が、 類と付き合っていく為に、類との将来を現実の物にする為に、一生懸命努力する、、、、か そう考えながら、出口付近まで来た所で、、、、 海 「司君~、、、海を置いていかないでよ~」 と、甘ったるい声がした 後ろを振り向くと、ドレスの裾を翻し、海が走って来ている 今日の為に、俺がコイツにあつらえたドレス マーメイドラインの真っ赤なドレス その胸元とスカートの裾部分にも、宝石を散りばめた そして、イヤリングとネックレス、指輪にも、大きなサファイアの石を付けた 俺のパートナーなんだから、会場内で一番輝いて当り前だ 見た目は、俺のイメージ通りだった だが、、、、こいつ、、、、 司 「海、、、お前、英会話の方はどうだ?」 海 「ん? 英会話? 行ってるよ?」 司 「毎日か?」 海 「ううん、週一」 司 「それ以外は、何してる?」 海 「えっ? それ以外?」 司 「そうだ、、、英会話以外に、何か自分自身を高める努力、、、っつうのを、やってるか?」 海 「あっ、、英会話以外の日は、学校の勉強だけど? どうかしたの? あっ、ダンスが踊れなかったから、ダンスの練習にも行けとか?」 行けとか?、、って言ったか? 強く…２ - 強く…. こいつ、自分からは、習おうとは思わねぇのか? 今日、俺と踊れなくて、悔しかったとか、恥ずかしかったとか思わねぇのか? 司 「だったら? お前は行くのか?」 海 「ん~、、面倒臭いかな~。 社交界って、そんなにワルツを踊る機会があるの?」 司 「いや、、、滅多にねぇ」 海 「じゃ、良いじゃない。 今日は、踊れなくてごめんね。 もうメープル行く?」 こいつ、、踊れなくても平気なのか? 滅多にねぇけど、今後、絶対にないとは言い切れねぇ その時の為に、習おうとは思わねぇのか? 今回は、たかだか高校卒業のプロムだったから良いような物の、これが仕事上のパーティーで、 俺のパートナーだった場合、俺に多大な恥をかかせる事になる そう言う事まで、考えねぇのか?
あたしが生けてくるね。座ってつくしちゃん」 あたしから花を受け取って、海ちゃんは部屋の外へ出て行った。 部屋の中には道明寺とあたしの2人っきり。 彼の顔を見るとさっきまでの笑った顔とは違い、病院で会った時と同じ鋭い目つきに変わっていた。 「……退院おめでと。具合どう?」 「なんなの? おまえ、どうやってここまで入ってきたわけ?」 「……」 「類の女だからって、人んちズカズカ入り込んで知らねーつーの。帰れよ」 ……あたしらしく。 「あたしは類の女じゃないし、あたしはあたしなの。誰々のあたしじゃない」 あたしらしくしよう。 道明寺が好きだったあたしらしく……。 ……でも現実は厳しい。 話があるからと声をかけられ、言われた海ちゃんの言葉……。 「もうここには来ないであげてほしいの」 「……! ?」 「つくしちゃんが来るとイライラするみたいだし。それはつくしちゃんにとってもマイナスだと思うんだよね」 ……海ちゃんの言葉の意味が瞬時に理解できなかった。 頭の中で理解しようと努力しているあたしの目の前で、楽しそうな2人の会話が耳を通り抜ける。 「そろそろお茶の時間だよね」 「ずーずーしいな、おまえは。2日連続で人んちでお茶してくのかよ」 「だって最高においしいんだもん」 ……昨日もきたの? 毎日きてるの……? 馴れ馴れしくしないでよ。それはあたしの彼氏なんだから……。 なんで道明寺も黙ってるの? ベタベタする女の子嫌いだったよね……。 惚れてもいない女には興味ないんじゃなかったの? それともあんたにとって、海ちゃんは特別なの……? 「このあいだ枕元にあった弁当、また作って」 「いいよっ。明日作ってくる」 道明寺のおねだりのような言葉に笑って返事をする海ちゃん……。 ……枕元の弁当? あたしが作ったやつ? ……海ちゃんが作った事になってるの? ……。 ……。 ……ああ、なんかもういい。 もういいや。 あんたはあたしが好きだった道明寺じゃない。 あたしを見つけてくれないんじゃ……もういい。 自然と涙がこぼれたが、何も考えたくない頭と何も感じたくない心を持って、あたしは道明寺邸を出て行った。 気が付いたらアパートにいて、進の「姉ちゃんお腹空いた」の一言で、ロボットの様にご飯を作り出した。 季節は3月。 ああ、今日って桃の節句だ。……って、まぁそんなのを祝う年でもないか……。 毎日バタバタしっぱなしだったし、ちらし寿司なんて用意したら進にどんな嫌味を言われるか。 ……進に何を言われようが、負けないけど。 でも平穏が一番。 あたしは英徳に入学した当初の気持ち、こんな穏やかな日に憧れていたなぁってことを思い出しながら、非常階段でボーっとしていると、、 「司の退院祝い今日するんだって。これ招待状」 声をかけられ花沢類の方を見ると、封筒を差し出してくれた。 ……招待状?
大きな邸に吃驚している希に 海は、早く部屋に行く様にと先を急がす。 海がここに、出入りしてる頃と殆ど作りは変わらない。 でも、昔に比べて煌びやかさに欠けてる気がする。 あの頃は、部屋の隅々まで掃除が行き届き、ピカピカの廊下が眩しい程だった。 でも今は…。 何だか昔と同じ大きな邸には違いないけど…。 暗い感じの…邸の中・・・。 「ママ、この肖像画誰?」 「さぁ?多分パパのお父様じゃないかしら?」 「ねぇ、これからここが僕の家なの?学校も変わるんでしょう?」 「そうよ、兎に角お部屋に入りましょう。」 「パパは?」 「後からいらっしゃるわ。ここでは言葉遣いにも気を付けるのよ。」 「はい。」 「奥様こちらのお部屋をお使いください。南と西のお部屋は里香子様と お子様達がお使いなので・・・。こちらの北側のお部屋しか今空いてなくて 申し訳ありません。」 「東の角部屋はどうなってますか?」 「あちらは旦那様のお部屋で鍵が掛かっております。あそこは使うなと言われてます。 旦那様は今は楓様がお使いだったお部屋を改装しましたのでそちらにいらっしゃいます。」 「それはどちら側のお部屋かしら?」 「里佳子様のお使いの南側の奥の部屋でございます。」 「里佳子さんのお部屋の近くって事?」 「と言いましても3つ間にお部屋ございます。」 「そう…。私達お風呂を使いたいの、それと軽食を用意してくださらないかしら?