しばらく本を手に持ったまま呆然としてしまったほどだ。 詳細には書けないが、もしも辛い状態にある子どもがいたら、それを助けるのは大人の役目なのだという思いを新たにした。子どもから大人まで、すべての人に勧めたい。それぞれの年代で感じるものがあるはずだ。 三冊目は佐藤亜紀『スウィングしなけりゃ意味がない』(KADOKAWA)。ナチス政権下のドイツで、敵性音楽のジャズに熱中する若者たちの物語だ。 主人公は軍需会社社長の御曹司。ジャズ愛が高じて英国風の愛称エディを名乗るほどだ。体制には反発するがことさら反戦を唱えるわけでもない、いわゆるノンポリである。エディとその仲間たち──八分の一がユダヤ人のピアニストや、ヒトラー・ユーゲントのスパイ、国防軍の英雄の息子など──はジャズの魅力にとりつかれ、音楽に浸る。好きな音楽を好きなように聴きたいだけなのだ。 だが時勢に合わない享楽的な生き方は、やがて摘発を受ける。そこで目にしたことを機に、ただの音楽好きのやんちゃな青年が徐々に反ナチへと変わっていく。 国を愛するということは、どういうことなのか。自国を愛するということは他国の音楽すら否定するということなのか?
もし後宮の若き女性たちが、紛争地域の小国の舵取りをしたら 中央アジアの小国で政変が勃発した。大統領は暗殺され、議員は逃走、省庁は機能不全。このままでは周辺の国に侵攻されるか、無法地帯としてテロリストの温床になってしまう。 そこで、後宮(ハレム)の若き女性たちが立ち上がった。自分たちで国家をやろう、と。 しかし臨時政権を立ち上げたはいいが、国内には反政府武装勢力や環境問題、国外には資源を狙う周辺諸国とまさに内憂外患。果たして彼女たちに国家の舵取りができるのか? 荒唐無稽な設定にポップなキャラクター造形。まるでライトノベルのようなノリで物語は進む。相次ぐ無理難題を知恵と度胸と誠意と策略で切り抜ける彼女たちの様子は、青春小説とコンゲーム小説のハイブリッド。笑いとシリアスのメリハリが絶妙でぐいぐい読ませる。とにかく読んでいて実に楽しいのである。 だが決して軽くはない。なぜならこの物語は一見荒唐無稽なようで、実はシビアなほどのリアルに立脚しているからだ。 舞台となるアラルスタンは架空の国だが、カザフスタンとウズベキスタンに挟まれアラル海に面した場所にあるという設定。半世紀前には世界第4位の面積を誇ったアラル海は、ソビエトの自然改造計画の失敗により5分の1まで縮小。塩害と有毒物質で自然や生活は壊滅的な打撃を受け、20世紀最大の環境破壊と呼ばれている。またこの地域はタジキスタンやチェチェンなど内戦・紛争地域でもある。このポップなエンタメは、紛争と環境破壊の中心で展開されるのだ。 後宮の女性たちは紛争地域からの難民や、日系、アフリカ系など多民族で構成されている点に注目してほしい。出自も民族も違う少女たちが共存協力して、軽やかに逆境を笑い飛ばし、跳ね返す。なんと力強い姿であることか! 現実と夢、シビアとロマンの見事な融合がここにある。ダジャレのようなタイトルにも意味あり。今年上半期必読の一冊だ。 評者:大矢 博子 (週刊文春 2017. 06. 29号掲載) 中央アジアのアラルスタン。ソビエト時代の末期に建てられた沙漠の小国だ。この国では、初代大統領が側室を囲っていた後宮を将来有望な女性たちの高等教育の場に変え、様々な理由で居場所を無くした少女たちが、政治家や外交官を目指して日夜勉学に励んでいた。日本人少女ナツキは両親を紛争で失い、ここに身を寄せる者の一人。後宮の若い衆のリーダーであるアイシャ、姉と慕う面倒見の良いジャミラとともに気楽な日々を送っていたが、現大統領が暗殺され、事態は一変する。国の危機にもかかわらず中枢を担っていた男たちは逃亡し、残されたのは後宮の少女のみ。彼女たちはこの国を―自分たちの居場所を守るため、自ら臨時政府を立ち上げ、「国家をやってみる」べく奮闘するが…!?
ニューエンタメ書評 [レビュアー] 大矢博子 (書評家) 読書にぴったりの、雨の季節です。 今年の上半期は傑作揃い。 ぜひお気に入りの一冊を見つけてください。 *** いやあ、この春はすごい!