わたし、作るのが好きなのです」 ニコラは「食べるのはもっと好きですけれど」と期待に満ちた目で笑うが、食べたことがないお菓子など、私が知っているはずがない。 ……ローゼマインが考えた菓子、だと? 菓子など考えられるものなのか?
私はヴィルフリート、7歳。 春に洗礼式を終えたので、私がローゼマインの兄上なのに、ローゼマインの方が色々ずるいのが気に入らない。 城へ自由に出たり入ったりしているのも、教師が付けられていないのも、先に魔術の勉強をしているのも、夕食の時間に父上や母上に褒められているのも、ローゼマインだけなのだ。 ランプレヒトは「ローゼマインは大変なのです」と言っていたけれど、妹を庇う嘘に決まっている。ちょっと走るだけですぐに倒れて死にかけるローゼマインに一体何ができるというのか。 朝食を終え、騎士見習い達との基礎訓練を終えて部屋に戻る途中で、階段を降りてきたローゼマインとばったり会った。3の鐘が鳴る頃からローゼマインが城にいるのは珍しい。 目が合った後、すぐに逸らされたので、これから父上のところに行くのだとすぐにわかった。私は父上の執務の邪魔をせぬよう伺わぬように、と言われているのに、ローゼマインは行っても良いなんて……。 「また父上のところか?……ずるいぞ」 「ヴィルフリート兄様、ずるい、ずるいと、そこまでおっしゃるのでしたら、一日、わたくしと生活を入れ替えてみませんか?」 また怒鳴り返してくるのかと思ったら、ローゼマインはおっとりと首を傾げながら、そう提案してきた。意味が分からなくて、私も首を傾げる。 「う? どういうことだ?」 「わたくし、今日はこれから養父様にご報告することがございます。それが終わったら、こちらで昼食を頂いて、神殿に戻る予定だったのですけれど、ヴィルフリート兄様がわたくしの代わりに神殿長として神殿に向かうのです。期間は本日の昼食から明日の昼食までにいたしましょう。昼食を食べながら打ち合わせと反省会を行うのです。わたくしはヴィルフリート兄様の代わりにお勉強いたしますから」 「それはいい考えだ!」 ローゼマインの提案は、つまり、私が一日城を出て、小うるさい教師や側仕えがいないところで好きなように過ごせるということではないか。 「ヴィルフリート様! ローゼマイン様!」 ランプレヒトが説教する時の怖い顔で怒鳴った。怒鳴られて泣くかと思ったローゼマインは軽く眉を上げただけで、月のような金色の目でじっとランプレヒトを見上げる。 「ランプレヒト兄……いえ、ランプレヒト、口で言ってもわからない人には、一度体験させた方が良いのです。わたくしは養父様にお話に参ります。ヴィルフリート兄様はお召替えをされてからいらっしゃれば、退屈な報告が終わる頃合いになるでしょう」 大人のような物言いでランプレヒトを黙らせると、ローゼマインは妙な物を出した。それに乗り込んで、移動し始める。 「何だ、これは!
姉上は……」 「それは、其方の家の事情です。我々は違う」 ……領主の異母弟って、前領主の息子ってことだよね? そりゃ騎士団が跪くわけだよ。 わたしは知らなかった神官長の身の上話に目を瞬いた。異母兄弟の二人が仲良くするには、神殿長やジルヴェスターの母親が邪魔な存在だったに違いない。もしかしたら、神官長が神殿に入っているのも、その辺りの事情が関係あるのだろうか。 「其方は儂の可愛い甥だ。姉上の大事な息子だ。……不幸なことにはなってほしくない。儂の忠告を聞き入れてくれ、ジルヴェスター」 哀れな老人のような雰囲気ですがるような声を出した神殿長を、ジルヴェスターは冷たい視線で見下ろした。 「私はすでにアウブ・エーレンフェストだ。今回こそ、私は領主として、肉親の情を捨て、裁定する」 「なっ!? そのようなことは姉上が許さぬぞ」 どうやら、今まで神殿長がやらかしたことは、領主であるジルヴェスターの母親が肉親の情で揉み消したり、口を出したりしていたようだ。横暴で傲慢で偉そうな人だと思っていたが、領主の母が味方ならば、身分差が何もかもを覆すようなこの街ではやりたい放題だっただろう。 「叔父上、其方はやりすぎた。もう母上にも庇うこともできない。母上もまた公文書偽造と犯罪幇助の罪に問われるのだから」 ジルヴェスターは神殿長を裁くために、自分の母親も共に裁くことにしたらしい。多分、母は神殿長を庇って口を出してくるだけで、隔離できるほど罪を犯したことがなかったのだろう。 今回は実の息子とはいえ、領主の命に背き、余所者を入れるために公文書を偽造という明らかな罪を犯した。母と叔父をまとめて一掃するつもりなのだろう。 「ジルヴェスター、其方、実の母を犯罪者にするつもりか!
偽物神官? 祈念式の道中で見た親しげな雰囲気から、神官長とジルヴェスターが長い付き合いであることはわかっていたけれど、このような明確な身分差を感じさせる言動を神官長もジルヴェスターも取ってはいなかった。 祈念式で見せた関係が私的なやり取りだとすれば、今は公的な場であるような振る舞いだ。 つまり、ジルヴェスターは青色神官ではない上に、騎士団において一番身分が高いと言い放っていた神官長が跪く身分を持っているということになる。 ……もしかして、わたし、とんでもない人の養女になるんじゃない?
私はまだ読めないのに、すごいな」 感心して私が褒めると、喜ぶでもなく、そこにいた子供達が全員、不思議そうな顔で目を瞬き、首を傾げた。 「……え? 神殿長なのに読めないんですか?」 「このカルタと絵本をローゼマイン様が作ってくださったので、孤児院では誰でも読めますよ」 「あ、ディルクだけはまだ読めません。あの赤ちゃん……」 赤い髪の子供を追いかけるように床を這っている赤子を指差して、そう言う。ここの子供にとっては字が読めるのは当たり前で、読めないのはメルヒオールより小さい赤子だけだと言う。 ……つまり、私はあの赤子と同じだと? 結局、カルタでは自分の目の前にあった札をランプレヒトが一枚取っただけで、それ以外はすべて取られた。 「無様な惨敗だな。親に言い含められた子供が相手でなければ、其方はその程度だ」 「フェルディナンド様! お言葉が……」 「事実だ。直視せよ」 鼻で笑ったフェルディナンドが「次に行くぞ」と言った。 そして、孤児院の男子棟を通って、工房へと向かう。そこには手や顔を黒くしながら、何やら作っている者達がいた。私と同じくらいから大人までいる。皆が粗末な服を着ているのが変な感じだ。 「ローゼマイン様の代わりに一日神殿長を務めるヴィルフリート様です」 フランが紹介すると、少年二人がその場に跪いて挨拶を始めた。 「風の女神 シュツェーリアの守る実りの日、神々のお導きによる出会いに、祝福を賜らんことを」 私はまだあまり得意ではないが、魔力を指輪に込めて行く。 「新しき出会いに祝福を」 今日はなかなか上手くできた。うむ、と小さく頷いてランプレヒトを見上げると、ランプレヒトもニッと笑って、軽く頷いてくれた。 「ルッツ、ギル、二人とも立て。今日はローゼマインを呼びだしていたようだが、どのような用件だ? 今日はヴィルフリートが代わって対処することになっている」 「新しい絵本が完成したので、献本する予定でした。こちらをローゼマイン様にお渡しください。そして、こちらをヴィルフリート様に。お近づきの印にどうぞお受け取りください」 私の前に差し出された二冊の本を受け取る。紙を束ねただけの粗末な物だ。表紙もないし、薄くて小さい。 「絵本?……このような物、どうするのだ?」 「読むのですよ。ローゼマイン様が作り始めた物で、完成を楽しみにしていたのです」 ……これもローゼマインが作った物だと?
私は白と黒の絵が大きく付いた絵本を眺めた。そこにもカルタと同じように文字が書かれている。 私は絵本をパラと眺めた後、二人をちらりと見た。自信に溢れた目をして、胸を張っている二人は私とそれほど年も変わらないように見える。 「……この本、其方らも読めるのか?」 「もちろんです。読めなければ仕事になりませんから」 紫の瞳の子供が「一生懸命に勉強しました」と得意そうに笑う。 「確かに平民が読めるのは珍しいかもしれませんが、仕事に必要ならば、平民でも勉強します。字が読めない方に、初対面で絵本を差し上げるのは失礼に当たるかもしれませんが、貴族ならば当然読めるから、失礼には当たりませんよね?」 恐る恐るという感じで、緑の瞳の子供がフェルディナンドに確認を取る。 フェルディナンドは私を馬鹿にするように冷たい視線でちらりとこちらを見た後、軽く肩を竦める。 「まぁ、貴族としての教育を受けていれば当然読めるはずだ。貴族相手に失礼となることはない」 「安心いたしました」 ……平民でも必要ならば読めて、貴族ならば当然だと? 私は顔を引きつらせながら、絵本を見下ろした。 ヴィル兄様の中の常識が音を立てて崩れていきます。城と神殿の常識が違いますし、成長のためには仕方ないですね。 神官長はこれから先も容赦なしです。 ラン兄様はとばっちりですが、頑張ってほしいものです。 次回は、後編です。
週末・その他 小学1年生 2018年8月2日の記事 夏休みの自由研究のテーマに"家族旅行"を活用してみよう! いよいよ始まった夏休み。小学生の夏休みの課題といえば自由研究が定番ですが、夏休み中に家族旅行の予定があるなら、旅行そのものを自由研究のテーマにするというのも一つの手。そこで今回は、『学研キッズネット』編集長の望月美香さんに、「そもそも自由研究って何のためにやるの?」という基本的なところから、低学年におすすめの家族旅行を活用した研究プランについてまでお話しを聞きました。 ●自由研究は夢中になれることに出会える絶好の機会 そもそも自由研究にはどんな目的があるのでしょうか?
favor-reef / PIXTA 旅行の時は、子どもに小さなデジカメかチェキなどを持たせて、写真を撮らせるのもオススメです。 できあがった写真をデコレーションしてスクラップブッキング風に仕上げれば、それだけで自由研究は終わり。 高学年ならその世界遺産でもらってきたパンフレットを文章でまとめれば完璧です! 楽しい旅行の思い出のアルバムにもなるし、一石二鳥ですね。 GLP / PIXTA 我が家のその後はというと、長男は社会科が一番の得意科目になりました! 元々暗記が得意なことを差し引いても、地理の感覚や歴史への興味など、世界遺産をたくさん回ったのが奏功したと思います。 すっかり大きくなった今でも、「木曽川と長良川がすごく近くに並んでいて、一番西にある揖斐川だけ少し離れていたよ」と、 車窓からの風景で木曽三川を覚えていました。 長女は……、うまくハマらなかった事例もあるということで、参考にしてください(笑・ただし、自由研究でスクラップブックをつくったのは長女です)。 楽しい夏の思い出に、学習の一助にもなる日本世界遺産巡りの旅をご紹介しましたが、いかがでしたでしょうか。 子どもと一緒に色々なところに行けるのも小さなうちだけ。 大きくなってくると部活や勉強で忙しく、なかなか一緒に旅行できる機会が持てないうえに、 もしも車でどこかへ出かけても、寝ているかスマホを見ているかで、車窓からの眺めを楽しむ無邪気さはどこかへ消えてなくなってしまいます……(泣)。 小さなお子さんがいるご家庭では、ぜひ旅の選択肢のひとつに加えてみてはいかがでしょうか。
★ 小1の夏休み、はじめての自由研究のヒントが得られる本 毎週木曜にメルマガ発信中! ご登録はこちらから↓ 小・中学生たちに楽しくインターネットを体験してもらうことを目的に1996年4月にスタート。以来、「学習」「科学」など学研の雑誌との連動、フォーラムやチャットなどのオンラインコミュニティの設置など、小・中学生だけにとどまらず、子どもと関わるすべての人を対象にした豊富なコンテンツを紹介し続けている。 『学研キッズネット』( )
お盆休み真っ最中ですね。みなさん夏休みの旅行にはもう行きましたか? 実はまだ決めていない……という方には、車で行く国内旅行、しかも世界遺産を訪れる旅をオススメします。 楽しみながら、子どのの地理感覚や歴史への関心を高め、学習の一助にもなります。 同時に夏休みの自由研究も終えられるので一石二鳥! 自由研究で旅行記にするときの高学年から低学年の書き方やまとめ方は？ | 今日わかったこと！. 海外やテーマパークもいいけれど、たまには国内、それも世界遺産を見に行く旅はいかがですか? 国内の「世界遺産巡り」のススメ。我が家の場合 夏休みになると、子どもが家にいて「どこかに連れて行ってーー!」と毎日大騒ぎ。 騒ぐ子どもをなだめるためにも、旅行の計画を立てる家庭は多いと思います。 そこで、今年の夏はどこに行くかまだ迷っているという人には、 「日本世界遺産の旅」 をオススメしたいと思います。 最近では、海外旅行も価格が手頃になり、早くから計画して海外へ、というご家庭もあると思います。 もちろんそれは有意義なことですし、「何で国内の世界遺産なの?」と思う方もいるでしょう。 筆者がそれをオススメする大きな理由のひとつは、後々の 中学受験にそれが大いに役立ったから なんです。 我が家では、子どもが小学校へ入学したころから、車で旅行をするようになりました。 最初は帰省のためでしたが、車で下道を走っているとき奈良辺りで「法隆寺が近いって?